La reciente noticia de la nueva Ibanez JEM con puente fijo corrió como reguero de pólvora en la comunidad guitarristica, pero lo que pocos saben es que la historia de la JEM Hardtail se remonta a más de 15 años atrás...
Ibanez JEM Hardtail
La historia de este modelo comienza durante 1992 en el Custom Shop de Ibanez en Los Angeles, donde Steve Vai comenzaba a delinear lo que seria la segunda generación de la JEM. Despues de los modelos 777 y 77, Steve planeaba lanzar la serie 7, y para ello encargo al Custom Shop varios prototipos con la finalidad de probar diferentes combinaciones de maderas y microfonos.
El Custom Shop respondió con tres unidades, la JEM7A (Alder), la JEM7B (Basswood) y la JEM7M (Mahogany), todas equipadas con microfonos DiMarzio, desde Paf Pro a modelos primitivos que mas tarde evolucionarian hasta convertirse en los famosos Tone Zone y Evolution.
Todos los prototipos de JEM compartian como caracteristica sobresaliente, el hecho de tener un puente fijo y cuerdas a través del cuerpo. La razon de esto era permitirle a Vai "sentir" la resonancia de la madera y facilitar el cambio de microfonos sin pasar por el tedioso procedimiento de re-calibrar la guitarra.
Todas las unidades montaban una variante del mango Wizard de Ibanez customizado segun especificaciónes de Vai, presentando diferencias en la forma de la unión mango/cuerpo.
El modelo que pueden ver en las imagenes es la JEM7B (Basswood), con Micrófonos Paf Pro en el mango y Tone Zone en el puente, utilizada durante el tour "Sex and Religion". El pote de volumen fue corrido más abajo a pedido de Steve ya que notaba que estaba muy pegado al microfono del puente (en la foto puede apreciarse el espacio vacio donde antes se alojaba este control).
La linea Ibanez JEM sumará finalmente un modelo puente fijo el proximo año, y si bien resulta llamativa la idea de que una guitarra tan asociada con los puentes flotantes tipo Floyd Rose pase a adoptar repentinamente un puente fijo, gracias a estos viejos prototipos podemos confirmar que esta idea ha estado dando vueltas en la cabeza de su creador desde principio de los 90.





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